As bombas de água Maui podem funcionar sem energia HECO

Jul 11, 2023

GEORGE F. LEE / [email protected]

Acima, os policiais examinaram os danos no extremo norte da Front Street na quinta-feira.

GEORGE F. LEE / [email protected]

No topo, os eletricistas da Hawaiian Electric continuaram a trabalhar ao longo da rodovia Honoapiilani na quinta-feira, restaurando a energia para a área após os incêndios florestais da semana passada em Lahaina.

Os executivos da Hawaiian Electric Co., sob críticas generalizadas e enfrentando um ataque de ações judiciais, afirmaram que um dos principais motivos para não desligar a energia no início de 8 de agosto, quando os incêndios florestais começaram a se espalhar em Maui, foi que a eletricidade era necessária para manter as bombas de água funcionando para os bombeiros. lutando contra as chamas.

Mas os principais componentes do sistema de água de Lahaina são apoiados por geradores a diesel e não teriam parado de funcionar se a eletricidade tivesse sido cortada.

“A fonte de água lá são poços e estações de tratamento. Eles estavam em operação. Quando perdíamos energia, tínhamos geradores que continuavam funcionando”, disse John Stufflebean, diretor do Departamento de Abastecimento de Água de Maui, ao Honolulu Star-Advertiser.

A razão pela qual os bombeiros acabaram perdendo a pressão da água em Lahaina não foi devido à falta de eletricidade, mas sim porque o sistema de água foi comprometido pelo calor intenso do enorme inferno que deixou os canos expostos, disse Stufflebean.

O condado opera 11 instalações de água na área de Lahaina, duas estações de tratamento e nove poços. As duas estações de tratamento e dois dos poços são apoiados por geradores a diesel.

“A perda de pressão deveu-se à ruptura de muitos tubos a jusante”, disse ele.

As estações de tratamento e os dois poços que possuíam geradores foram suficientes para abastecer a água durante o incêndio “exceto pelo vazamento muito rápido do sistema”.

Sob o intenso escrutínio que se seguiu ao incêndio florestal mais mortífero nos EUA em mais de um século, os executivos da Hawaiian Electric afirmaram que manter a electricidade a fluir para as bombas de água era uma alta prioridade.

Seis dias após o incêndio, o presidente e CEO da Hawaiian Electric, Shelee Kimura, explicou em uma entrevista coletiva na segunda-feira por que a concessionária não desligou a energia quando os ventos aumentaram.

“Em Lahaina, a eletricidade alimenta as bombas que fornecem a água e isso também era uma necessidade crítica naquela época”, disse Kimura.

Kimura também listou os clientes com necessidades médicas e a coordenação com os socorristas como fatores importantes a serem considerados.

“Há escolhas que precisam ser feitas e todos esses fatores influenciam isso. Cada concessionária analisará (o desligamento da energia) de maneira diferente, dependendo da situação”, disse ela na segunda-feira.

Kimura e outros executivos também observaram que a Hawaiian Electric, como a maioria das outras empresas de serviços públicos dos EUA, não tem um programa formal de corte de energia.

Depois que o incêndio de 2018 no norte da Califórnia matou 85 pessoas em um desastre causado pela queda de linhas de energia, a Pacific Gas &Electric concordou em pagar mais de US$ 13,5 bilhões às vítimas do incêndio, de acordo com a Associated Press. Os reguladores estaduais adotaram novos procedimentos que exigem que as concessionárias desliguem a eletricidade quando os meteorologistas preveem ventos fortes e condições de seca que possam causar a propagação de um incêndio.

Nos dias 7 e 8 de agosto, o Serviço Meteorológico Nacional de Honolulu emitiu um alerta de bandeira vermelha para o Havaí, o que significa que ventos fortes, baixa umidade e condições de seca colocam as ilhas em maior risco de incêndios florestais.

A previsão também incluiu um alerta de vento forte para o estado. E, como previu o serviço meteorológico, o furacão Dora, passando no extremo sul das ilhas, ajudou a intensificar os ventos do norte, levando a rajadas poderosas de até 60 mph que alimentaram e impulsionaram as chamas pela cidade de Lahaina.

Até quinta-feira, a Hawaiian Electric enfrenta cinco ações judiciais movidas em tribunais estaduais relacionadas ao desastre. Todas as reclamações alegam que a empresa é responsável por perdas relacionadas com o incêndio com base em alegações de que o seu equipamento, atingido por ventos fortes, provocou as chamas de Lahaina.