Comentário: Menos é mais quando se trata de coisas

Aug 14, 2023

“O segredo da felicidade, veja você, não está em buscar mais, mas em desenvolver a capacidade de desfrutar menos.” Sócrates, 469 a.C.

Existem muitos locais de doação na nossa área – FISH, Exército de Salvação, Goodwill, DMV, CHKD – e agora as caixas de doação de roupas proliferaram na área. Por que temos tantas coisas? Reduzir o tamanho da casa da família para um condomínio? Limpando armários de itens não utilizados? Tentando “despertar alegria” com menos posses depois de ler os livros de Marie Kondo?

Antigamente não havia tanta coisa. As pessoas não tinham muito, então havia pouco para descartar. Nossos ancestrais consertaram, consertaram, consertaram e se contentaram com o que tinham. Avancemos para 1924, quando a General Motors começou a produzir novos modelos a cada ano para gerar vendas. Tudo agora tem obsolescência planeada – telemóveis, computadores, eletrodomésticos – todos destinados ao lixo, pois a maioria não é ou não pode ser reciclada. Onde isso vai?

Livros, brinquedos, móveis e roupas são doados para instituições de caridade. O que acontece com nossas doações? Muitas instituições de caridade fornecem itens gratuitamente para as pessoas necessitadas. Mas nas lojas de caridade de segunda mão, menos de 30% são realmente vendidos na loja. O que acontece com as coisas que não vendem ou estão danificadas?

A maior parte do nosso lixo acaba em aterros aqui nos Estados Unidos ou em outros lugares – Bangladesh, Togo, Afeganistão – e é queimado. No Chile, o mercado de roupas usadas é um grande negócio. Muitas toneladas de roupas indesejadas da Europa, Ásia e EUA chegam todos os anos. Embora parte seja vendável, grande parte é lixo que é jogado no deserto ou queimado, muitas vezes em bairros pobres.

Nós, americanos, enviamos toneladas de resíduos todos os anos para aterros sanitários – alimentos, plástico, papel, metais e madeira estão no topo da lista. Em seguida vêm os têxteis, principalmente roupas. A produção e o transporte de vestuário e calçado contribuem com mais emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial do que a indústria da aviação. E a água está contaminada, os trabalhadores são explorados e os aterros estão entupidos. Produtos químicos tóxicos como o PFAS, que estão ligados ao câncer e causam danos ao fígado, aos sistemas reprodutivo e imunológico, são amplamente usados ​​para tornar roupas, sapatos e mochilas mais resistentes à água e manchas com tecidos respiráveis. Muito poucos retalhistas restringiram a utilização destes produtos químicos tóxicos nos seus produtos.

O marketing convenceu a nós, consumidores, de que o novo é melhor que o antigo. A indústria da moda segue esse modelo com mudanças sazonais nas roupas. A mais onipresente é a “fast fashion” – roupas baratas, produzidas rapidamente com novas coleções quase mensalmente. Fortemente dependentes das cadeias de abastecimento globais, as más condições de trabalho e os baixos salários mantêm os preços irrealisticamente baixos, sem qualquer responsabilização pela embalagem, transporte e produção comercial. A maioria são produtos de baixa qualidade que se desgastam rapidamente e contribuem para o fluxo de resíduos.

Os consumidores de hoje estão a tomar consciência das práticas insustentáveis ​​do fast fashion, optando por não sucumbir ao marketing que promete que todos os novos produtos são melhores do que os antigos. Os cinco Rs da moda – ou carros ou móveis – são aqueles do passado agora rebatizados como: reduzir (eu realmente preciso disso?), reutilizar (usar muitas vezes), reciclar (doar), reparar (consertar danos) e revender (para remessas, mercados online).

Tudo isto exige um pouco mais de tempo e reflexão do que descartá-lo, mas as práticas atuais têm custos elevados para a saúde das pessoas e para o nosso planeta.

Helen Hamilton é uma educadora aposentada do condado de York.

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