Senadores pedem mais milhões para resolver a crise de esgoto de Tijuana

Dec 21, 2023

Os senadores da Califórnia estão pedindo ao Congresso US$ 310 milhões em novos gastos emergenciais para consertar a poluição desenfreada de esgoto que flui repetidamente de Tijuana para a costa sul do condado de San Diego.

Na terça-feira, os senadores Alex Padilla e Dianne Feinstein pediram ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e à senadora Patty Murray, presidente do Comitê de Dotações do Senado, que incluíssem os fundos no próximo projeto de lei suplementar de emergência que já propõe bilhões para outras ajudas em desastres.

A administração Biden solicitou US$ 40 bilhões em financiamento de emergência, que inclui US$ 24 bilhões em ajuda para a Ucrânia, US$ 12 bilhões para o fundo esgotado da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, enquanto ela responde a desastres como os incêndios florestais de Maui, e US$ 4 bilhões para resolver questões de fronteira, como abrigo e serviços para migrantes.

Em sua carta, os senadores disseram que mais dinheiro para enfrentar a crise do esgoto deve ser adicionado a essa lista porque está “sujeirando as praias da Califórnia, degradando a prontidão da Marinha dos EUA e prejudicando a saúde dos agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras, dos guardas costeiros dos EUA e de milhões de pessoas”. dos americanos no sul da Califórnia.”

Um montante adicional de 310 milhões de dólares complementaria os 300 milhões de dólares em dinheiro federal que os líderes eleitos e a Agência de Protecção Ambiental dos EUA garantiram anteriormente para duplicar a capacidade do Plano Internacional de Tratamento de Águas Residuais de South Bay, em San Diego.

Os fundos aproximariam os esforços de cobrir um plano de US$ 630 milhões que os reguladores ambientais federais da Califórnia disseram que ajudaria a resolver o problema. A estratégia, em parte, envolve a instalação de um sistema de bombeamento no rio Tijuana para evitar que fluxos contaminados obstruam as linhas costeiras no extremo norte, até Coronado.

A água de Tijuana há muito é enviada para a Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais de South Bay ou bombeada do México para o Oceano Pacífico. Mas o sistema defeituoso de Tijuana é constantemente sobrecarregado à medida que a sua população aumenta, enviando milhões de galões de esgoto bruto e lixo através do vale do rio.

O México também tem uma instalação de águas residuais avariada em Punta Bandera, cerca de 10 quilómetros a sul da fronteira, que liberta mais de 30 milhões de galões de esgoto por dia no mar, causando o encerramento de praias ao longo de todo o condado de South. Espera-se que grandes atualizações na estação de tratamento de San Antonio de Los Buenos tenham início este ano.

Enquanto isso, as centenas de milhões de dólares anteriormente reservados poderiam facilmente ser destinados a reparos. A fábrica provavelmente precisará de até US$ 150 milhões para manutenção antes de poder se expandir.

“Isso é tão frustrante”, disse a prefeita de Imperial Beach, Paloma Aguirre, cuja pequena cidade costeira está com sua costa fechada desde dezembro de 2021. “Então, acho ótimo que (os senadores) estejam destacando a ausência flagrante de (financiamento para esta questão). ) como (o financiamento suplementar) está atualmente.”

Espera-se que o Comitê de Dotações do Senado considere os fundos suplementares de emergência no próximo mês.

Aguirre recebeu apoio do condado, da delegação legislativa e do Congresso da Califórnia e, mais recentemente, da Divisão do Condado de San Diego da Liga das Cidades da Califórnia, em seu apelo instando o governador Gavin Newsom a proclamar a poluição por esgoto de Tijuana uma emergência.

No início deste mês, o governador pediu ao presidente Joe Biden e ao Congresso que liberassem imediatamente os US$ 300 milhões para reparar o plano de tratamento. Ele não declarou emergência, no entanto.

As chamadas ocorrem depois que os remanescentes da tempestade tropical Hilary resultaram em 2,3 bilhões de galões de águas residuais não tratadas fluindo pelo rio Tijuana, de acordo com a Comissão Internacional de Fronteiras e Água dos EUA. Cerca de 90 por cento era água da chuva, disse a agência. Os custos de danos e reparos após a tempestade ainda estão sendo avaliados, disse Morgan Rogers, gerente de operações do IBWC em San Diego, na quarta-feira.

Na segunda-feira, um vazamento de esgoto da estação de bombeamento da Hollister Street, perto da fronteira, parecia ter piorado uma situação já de pesadelo para os residentes de South County. O IBWC disse que um acúmulo de sedimentos fez com que mais de 20.000 galões de esgoto fossem derramados na rua, que fica perto de várias áreas equestres e para caminhadas.